新产品的成功让库克可以从容应对一些决策失误。2014年晚些时候，由于苹果拒绝使用其产品，蓝宝石玻璃厂商GT Advanced Technologies（以下简称“GTAT”）宣布破产，此前苹果曾与该公司签订了合同，由其为苹果下一代设备生产屏幕。随后，GTAT一纸诉状将苹果告上法庭，理由是由于进行大量相关投资以履行与苹果签订的合同，结果导致公司财务状况恶化。苹果方面则表示对GTAT破产感到意外。

两家公司最终达成和解，苹果同意在GTAT位于亚利桑那州的工厂建造一个数据中心和太阳能电厂。不过，苹果因为此次投资失误被迫进行重大资产减记（该公司未透露具体的减记金额），对于一家经常在产品制造工艺上投入数十亿美元的公司来说，这只是一个略显痛苦的小插曲。

接替库克负责苹果运营事务的高级副总裁杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）表示，在GTAT提起诉讼以后，库克曾告诉他三件事：“当我将这件麻烦事告诉蒂姆后，他的反应是：‘让我们看看能从中汲取到什么教训吧。我们不会被这种官司所击垮。我们还将继续押注先进的技术，为客户带来更好的体验。’”

库克的领导风格与乔布斯有着天壤之别，但二人都不约而同专注于公司核心产品和长期发展方向。在这种背景下，Apple Pay 和Apple Watch能否成为推动公司利润增长的重要动力，对苹果来说并没有太大的意义。

20世纪80年代曾在苹果任职的吉恩-路易斯·卡西（Jean-Louis Gassée）说，“我对苹果的看法相当简单，他们从始至终都有一项业务，即个人电脑。现在，苹果则有大、中、小三种尺寸的个人电脑，分别是iPhone、iPad以及笔记本电脑和台式机。除此之外，包括Apple Watch在内的其他产品，只是为了推高这些产品的利润。”

根据卡西本人的看法，库克执掌下的苹果战略酷似乔布斯在15年前提出的“数字中心”战略，即用iTunes之类的产品推动iPod和Mac的销量。“蒂姆正在以自己的方式放长线钓大鱼，”他说。卡西如今是电子邮件通讯服务The Monday Note的撰稿人，每周会写一篇有关苹果最新动态的文章。

在投资者应该如何看待苹果的问题上，库克提出了自己的看法：“我们希望投资者具有长远眼光，因为我们在做决策时也基于同样的考虑。如果你是短期投资者，你当然有权买入你喜欢的股票，然后以自己喜欢的方式进行交易。这是你们自己的决定，但我希望每一个人都知道，这不是苹果的经营理念。”

罕见曝光私人生活

在主持苹果产品发布会，以及亮相其他公开场合时，库克最初总给人一种呆板、木讷的感觉。但那时，无论库克表现得多么出色，总有人拿他与乔布斯进行比较——后者被认为是主题演讲的“大师”。随着时间的推移，库克逐渐适应了自己的角色。在Apple Watch发布会上，他的脸上始终洋溢着很自然的微笑。当库克与时尚模特及母婴健康运动倡导者克莉丝蒂·杜灵顿（Christy Turlington Burns）拥抱时，他丝毫没有流露出尴尬之情。克莉丝蒂在长跑中一直在使用苹果手表。

看起来，库克似乎也乐在其中。在Apple Watch发布会结束后第二天，他又在库比蒂诺主持了苹果年会——这种事情对大多数CEO来说，都是一种折磨而非享受。另一方面，库克显然也开始迎合股东们的需要。他总是和蔼地回答问题，有意避免他不愿意回答的问题。在两次回避了苹果是否会收购当前炙手可热且与苹果很相似的汽车制造商特斯拉的问题后，库克还戏言自己十分机智，没有中计。“当CEO还是有些好处的，”他打趣说。

CEO的角色不仅让库克可以拒绝他不想回答的问题，也赋予他一个强大的平台去解决一系列问题——即使这些问题与苹果没有直接关系。去年10月晚些时候，他成为家乡阿拉巴马州荣誉学院（Alabama Academy of Honor）的一员。随后，库克作为他们班级（班级成员包括阿拉巴马大学橄榄球队主教练尼克·萨班和参议员杰夫·赛辛斯）的代表在仪式上发言——这是一个让主办方十分懊悔的决定。库克在照例说了几句官话后，立即话锋一转，开始抨击阿拉巴马州在处理种族平等、受教育机会、同性恋与双性恋平等及其他问题上反应迟缓。“这是不对的，”他说，“并未反映出我们的价值观。”

当地电视台捕捉到仪式结束后库克与阿拉巴马州州长、共和党人罗伯特·宾利（Robert Bentley）见面时的尴尬瞬间，后者显然对库克的表态极为不满。时代公司前任CEO唐·洛根（Don Logan）也是阿拉巴马人，当时他作为观众也在首府蒙哥马利市的仪式现场。他说：“蒂姆是个非常勇敢的人。他知道自己的发言会引起轩然大波，现场大多数人都不同意他的观点。”洛根毕业于奥本大学，与库克是校友。

仅仅几天后，库克又在《彭博商业周刊》上发表文章，公开了自己的同性恋身份。虽然苹果和库克本人都未对此做出进一步回应，但这件事却引起了全球媒体的广泛关注，而且其中大部分是有利于库克的信息。库克在谈到这场风波时说，他这样做主要是担心孩子在学校中受到欺负，很多孩子甚至选择自杀，原因就在于美国多个州依旧允许企业以性取向为由解雇员工。在库克的推动下，美国法院正以惊人的速度解决这个问题。库克说，“我从不认为商业就是在高级套房中指点江山。”

“出柜”宣言引发轩然大波

库克透露，宣布“出柜”的想法已经酝酿了“很久一段时间了”，苹果内部对此并不感到吃惊，因为员工或多或少都对他的性取向有所了解。对于库克来说，公开承认同性恋身份也是其人生道路上的重要一步。他坦言，自己向来十分看重隐私，很少有大公司的CEO在谈及自己时感到局促不安。

“老实说，如果不是得出此举可能会帮助其他人的结论，我可能永远都不会这样做。”他说，“将自己的私生活曝光，我丝毫感觉不到快乐。”库克还以“受益多的人，也要承担更多的义务”（to whom much is given, much is required）这句话来激励自己，“我肯定已经得到许多了。”