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从2014年初到现在，互联网外卖平台的发展忽然变得更加迅速，投入的资金规模也越来越大。千万不要以为它们只是争夺订餐市场，因为这个市场根本就没钱可赚。

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对于“送外卖”怎么又忽然火起来这件事，秦昀可能还挺有发言权。

他是饿了么公司的外卖“骑手”，他很喜欢自己的这个称号。在饿了么，“骑手”专门指代由内部培训后为鼎泰丰、味千、必胜客一类的品牌商户提供外送服务的团队成员。

“骑手”团队是饿了么在2014年初才刚刚建立的，面向对外卖品质和口味有一定要求、但对价格敏感度低一些的白领市场。然而，品牌餐馆一般门店客流量较大且自身盈利情况较好，说服商户老板接受互联网外卖需要一段时间。为了增强在众多外卖平台中的竞争力，2014年，饿了么决定自建外卖物流。

“举上海市徐汇区为例，徐汇区有三个物流站点，每个站点40个人，”秦昀说道，“但即便如此，高峰期的时候每个骑手还是感觉非常吃力。人太少了。”

2014年5月以后，秦昀又有了新发现：无论是公司制度还是团队人数都和过去有了很大的不同。比如，饿了么开始研发一套新系统，为每一个送餐员提供最优路线导航，未来公司还会给“骑手”们配备GPS，让消费者可以通过APP知道自己点的外卖的实时位置。此外，他还发现公司一下子多了很多人，许多都叫不上名字。

秦昀的发现与这个行业发展节点直接相关。

从某种程度上看，2014年5月堪称饿了么开始转型的关键节点。当月，饿了么接受了大众点评8000万美元的巨额融资，比其前5年的融资总额还翻了一倍，饿了么的估值就此达到5亿美元。此后短短数月，饿了么团队人数极速扩张，从200人一下子增长到4000人，覆盖城市也从此前20多个快速增长到250个。

饿了么这么做是有原因的。此前不久的2013年11月，拥有团购合作商家的优势和强大的地推力量的美团决定做外卖。据饿了么相关人士透露，美团外卖给饿了么带来非常大的压力。

最初诞生于上海交大学生宿舍的饿了么，主打用户群体是学生。为了避免校园市场都被瓜分，更重要的是为了将互联网外卖市场拓展至上班白领，饿了么后来不得不加快脚步。

“白领市场的客户单价更高，也更忠诚。”上述饿了么内部人士透露，为了在最快时间内抢下白领市场和中高端餐饮商户，饿了么开始不惜投入重金组建自己的物流配送团队。

而美团则成了忽然冒出来的一大波对手中，最强大、最有威胁的那一个。

在上海交大，学生刘硕在2014年春天就发现，最近那几个月除了饿了么，宿舍门缝里还夹了各种各样的外卖网站传单。美团外卖、百度外卖、到家美食汇、零号线、淘点点……“选网站变成了比选餐馆更让人头疼的事。”他说道。

在饿了么默默耕耘外卖市场近五年后，这个市场在2014年被真正点燃了。同年，主打知名餐馆外送服务的到家美食汇、本地短距离外送服务公司生活半径、本地美食超市配送服务公司零号线先后获得巨额融资。

2014年1月，美团外卖在美团北京主站测试上线。从2014年5月至2015年1月，美团网共计获得近10亿美元融资，其中有很大一部分将被投入到外卖业务。

切入外卖市场之前，美团做过多次校园外卖调研。“我们发现现有外卖公司的经营健康水平比之前好很多。同时再观察一下他们的经营水平，发现他们并非将经营做到极致才勉强生存，这是很重要的信号。”美团副总裁王慧文告诉界面新闻记者，“对一个行业而言，如果在产品和经营者的管理水平都没有特别好但用户已经在健康地、反复地使用时，意味着时间点成熟了。”

按照美团方面提供的数据，美团服务已经覆盖近1000个城市以及80多万家合作商户，全年交易额460亿元以上。

庞大的团购合作商家资源和多年培养的地推团队帮了大忙，让美团外卖在短短一年内迅速成长。根据去年11月美团外卖公布的上线一周年数据，整个2014年美团外卖已经和饿了么一样成功覆盖全国200多个城市，同样实现了日均单超过100万的成绩。

外卖之于美团，其重要性丝毫不亚于团购业务。“对美团来说，开展外卖能与自己的现有业务形成协同效应，团购和外卖在商家端会有很大的重合。外卖服务成为美团对餐饮商家在团购之外服务的一种自然延伸。”王慧文说。

对于饿了么与美团的争夺，餐馆老板们最清楚不过。

“这已经是美团第七次派人来回访了。”位于北大附近的第一佳大鸡排的一位姓赵的老板对界面新闻记者说。

这位赵老板仅有25岁，年龄决定了他管理餐馆的方式和别的老板不太一样。“我很留心各大外卖平台的真实效果。”他说。他曾尝试过不下四五个外卖平台，但最后选择了与美团外卖长期合作。

美团积累多年的地推能力和商户回访经验，一定程度上为其在争取商户时加重了筹码。按他的说法，“饿了么在最初校园推广的时候力度很强，让学生订餐的时候都留下了‘外卖就上饿了么’的印象，但后期的维护没有跟上，比较可惜。”

上线外卖平台后，赵老板一直关心能不能结合互联网给他的餐馆做一些新的营销形式，给未来的生意带来更大的销量。“上线以后销量怎样，大家评级怎样，我作为商户到底要不要做什么调整？”赵老板抱怨，饿了么、大众点评这样的商家他也合作过，但上线以后基本就回访一两次，他也不知道到底网络对商家的评价好不好。

对于商家来说，外卖只是增加销量的一种渠道。决定商家是否选送外卖，选择哪家外卖平台，其标准都只有一个：能不能用最小的成本，赚到最多的钱。

这背后关系到食品是否适合外送的问题。因为鸡排的标准化程度高，因此在高峰期时也基本能够保证供货充足，这是他们选择外送的根本原因。

但在北大校园外年糕火锅店的一位李姓老板看来，虽然也有很多外卖网站找过他们，但火锅根本不适合外送，因此他们都拒绝了。类似的还有汤面这样的食物。

由外送产生的外卖物流成本是影响商家选择外卖的另一个因素。为了分散商家成本，以最快的速度争取合作餐馆，美团通过和生活半径、达达外送等物流公司合作，为商家提供了物流配送，“平均每单会收5元的送餐费，由美团外卖向消费者收。”赵老板说。而饿了么采用建立自己的外送团队，秦昀表示，自建物流还会保证送餐速度最快。

此外，为了满足外卖商家和用户的更多需求，“饿了么还会对不同规格的菜品做研究，从而为用户提供差异化的配送服务。比如，水煮鱼是否更适合用玻璃容器盛装，火锅到底能不能配送，都是饿了么团队一直在探讨的问题。”饿了么CTO康嘉曾表示。