图1　同步的工作方式
 自采用HTML进行Web传输和呈现以来，无论是基于哪种服务器技术(ASP、ASP.NET、JSP或PHP)，Web应用中采用的都是如图中所示的处理模式。当页面内容比较少，或者服务器处理时间较短时，采用这种模式似乎没有什么不妥。但是，如果页面内容较多，服务器的响应时间较长，对于用户来说就难以接受了。根据调查，一个网页加载的时间如果超过4～5秒，那么大多数用户将不会等待，可能会选择切换到其他窗口或者直接关闭该页面。
 此外，用户在某些时候仅仅需要改变页面中的某部分的数据，但是他不得不刷新整个页面。尤其在人机交互较为频繁的应用系统中，这种现象屡见不鲜，这显然是和人性化的软件设计原则相违背的。减少用户的等待时间，提高系统的可用性的途径除了优化代码、调整服务器配置之外，还可以选择使用Ajax技术。
 使用Ajax后，用户感觉几乎所有的操作都会很快响应没有页面重载的等待。因为与传统的Web应用不同，Ajax采用了异步交互方式。它在用户和服务器之间引入了一个中间媒介，从而改变了同步交互过程中的“处理----等待----处理-----等待“模式。用户的浏览器在执行任务时即装载了Ajax引擎。该引擎是用java script语言编写的，通常位于一个隐藏的框架中，负责转发用户界面和服务器之间的交互。Ajax引擎允许用户和应用系统之间的交互以异步的方式进行，独立于用户与Web服务器之间的交互。现在，可以用java script调用Ajax引擎来产生一个HTTP的用户请求，数据编辑、页面导航和数据验证等操作不再需要重新加载整个页面，可以通过Ajax引擎向Web服务器发送请求。基于Ajax的Web应用模式如图所示：

图2　异步工作方式