Gstreamer 在處理資料流有四個狀態：Null, Ready, Pause, Playing 按順序切換。也就是說，剛開始播放一個檔案時狀態變化是： Null –> Ready –> Pause –> Playing，當播放結束要釋放 pipeline 的順序就是原路走回去：Playing –> Pause –> Ready –> Null。我們寫的這個 mp3dec 插件是要把 mpeg audio decoder libmad 包裝為 gstreamer 插件，所以在開始播放檔案之前必須先把插件初始化 (比如說，設定 member variable 的初始值，初始化 gstreamer 的其他元件等等)，當然，也要先初始化 libmad。初始化的動作一般來說，應該要放在 Null 轉到 Ready 的階段，或 Ready 轉到 Pause 的階段，絕對不可能是在 Pause 轉到 Playing 的階段，因為 Pause 和 Playing 兩個狀態是切換播放模式用的 (如：暫停、快進、Seeking) 。

到目前為止都很抽象，我們走進源碼來看就會好一點。

為了處理剛提到的狀態切換，我們要註冊一個 _change_state() 函式。

1: static GstStateChangeReturn 2: gst_mp3dec_change_state(GstElement* element, GstStateChange transition) 3: { 4: GstStateChangeReturn ret = GST_STATE_CHANGE_SUCCESS; 5: Gstmp3dec *dec; 6: dec = GST_MP3DEC(element); 7: 8: switch(transition) 9: { 10: case GST_STATE_CHANGE_NULL_TO_READY: 11: mad_frame_init(&dec->frame); 12: mad_stream_init(&dec->stream); 13: mad_synth_init(&dec->synth); 14: break; 15: default: 16: break; 17: } 18: 19: ret = parent_class->change_state(element, transition); 20: if(ret == GST_STATE_CHANGE_FAILURE) 21: return ret; 22: 23: switch(transition) 24: { 25: case GST_STATE_CHANGE_READY_TO_NULL: 26: gst_mp3dec_reset(dec); 27: break; 28: default: 29: break; 30: } 31: return ret; 32: } 33: gst_mp3dec_clas_init() 35: { 36: ... 37: gstelement_class->change_state = gst_mp3dec_change_state; 38: ... 39: }

如剛所說，當狀態從 NULL 轉到 READY 時 (GST_STATE_CHANGE_NULL_TO_READY)，插件要做初始化，配置記憶體等。反過來當狀態從READY轉到NULL時 (GST_STATE_CHANGE_READY_TO_NULL)，就要釋放資源。為了避免當主要的執行續(main thread)還在運作時，就因為收到「停止」的指令，從 PLAYING 切進 NULL ，把資源都給釋放掉，所以狀態轉換要分成兩個 switch-case 來處理。

我們可以試著討論一下 pipeline 如此處理狀態切換的理由是什麼。想像你手上有一個濾水器，一個水桶的污水和一個乾淨的水壺。當你要開始過濾污水的時候，你會不會先檢查水壺已經正確地接在濾水器的另一端了？要開始把污水往下倒時，會不會先把濾水器的開關打開，會吧？水壺和濾水器都「READY」了以後，才開始把污水往下倒。如果你使用濾水器的方法和我不同，請麻煩接受這個「由下而上READY」的想法，因為這是 gstreamer 在做開關控制的精神。

反過來看，如果要停止濾水，該是怎樣的順序？沒錯，把上面過濾的順序反過來。先停止倒污水，再關閉濾水器，最後才蓋上水壺。這樣的流程要怎麼用程式碼表達呢？

Gstreamer 只提供了一個函式來處理整個 pipeline 開始和結束的動作，在 mp3dec 這個例子中，就是我們註冊進去的 gst_mp3dec_change_state。只有一個函式的話，還要兼顧「開的時候下游先開，關的時候上游先關」的原則，最簡單的做法就是：播放初始時先替自己做初始化，準備好了以後通知上游。播放結束時先通知上游，再釋放自己的資源。所以，就會出現上面那段程式碼的寫法。

當 pipeline 的狀態被切換到 PLAYING 的時候，gstreamer 會開始做 preroll (提取影音資料進緩衝區)，此時 _chain() 函式就會被觸發。主要的資料處理工作就是在 _chain() 裡完成，在「拉」模式的情況下，主要的資料處理工作則是在 _loop() 裡完成，以後會說明。因為 _chain() 裡面牽涉到 mpeg audio 解碼的程式，和 libmad 調用的部份、處理緩衝佇列等等比較複雜，將另開篇幅說明。