截至目前(2014.2), PHP 的最新稳定版本是 PHP5.5, 但有差不多一半的用户仍在使用已经不在维护 [注] 的 PHP5.2, 其余的一半用户在使用 PHP5.3 [注].
因为 PHP 那“集百家之长”的蛋疼语法，加上社区氛围不好，很多人对新版本，新特征并无兴趣。
本文将会介绍自 PHP5.2 起，直至 PHP5.6 中增加的新特征。

注：已于2011年1月停止支持：
注：

PHP5.2以前

(2006前)
顺便介绍一下 PHP5.2 已经出现但值得介绍的特征。

autoload

大家可能都知道 __autoload() 函数，如果定义了该函数，那么当在代码中使用一个未定义的类的时候，该函数就会被调用，你可以在该函数中加载相应的类实现文件，如：

) { require_once("{$classname}.php") }

但该函数已经不被建议使用，原因是一个项目中仅能有一个这样的 __autoload() 函数，因为 PHP 不允许函数重名。但当你使用一些类库的时候，难免会出现多个 autoload 函数的需要，于是 spl_autoload_register() 取而代之：

spl_autoload_register(function($classname) { require_once("{$classname}.php") });

spl_autoload_register() 会将一个函数注册到 autoload 函数列表中，当出现未定义的类的时候，SPL [注] 会按照注册的倒序逐个调用被注册的 autoload 函数，这意味着你可以使用 spl_autoload_register() 注册多个 autoload 函数.

注：SPL: Standard PHP Library, 标准 PHP 库, 被设计用来解决一些经典问题(如数据结构).

PDO 和 MySQLi

即 PHP Data Object, PHP 数据对象，这是 PHP 的新式数据库访问接口。

按照传统的风格，访问 MySQL 数据库应该是这样子：

// 连接到服务器，选择数据库 $conn = mysql_connect("localhost", "user", "password"); mysql_select_db("database"); // 执行 SQL 查询 $type = $_POST['type']; $sql = "SELECT * FROM `table` WHERE `type` = {$type}"; $result = mysql_query($sql); // 打印结果 while($row = mysql_fetch_array($result, MYSQL_ASSOC)) { => $v) print "{$k}: {$v}\n"; } // 释放结果集，关闭连接 mysql_free_result($result); mysql_close($conn);

为了能够让代码实现数据库无关，即一段代码同时适用于多种数据库(例如以上代码仅仅适用于MySQL)，PHP 官方设计了 PDO.
除此之外，PDO 还提供了更多功能，比如：

上面的代码用 PDO 实现将会是这样：

// 连接到数据库 $conn = new PDO("mysql:host=localhost;dbname=database", "user", "password"); ("SELECT * FROM `table` WHERE `type` = :type"); $query->bindParam("type", $_POST['type']); () as $row) { => $v) print "{$k}: {$v}\n"; }

PDO 是官方推荐的，更为通用的数据库访问方式，如果你没有特殊需求，那么你最好学习和使用 PDO.
但如果你需要使用 MySQL 所特有的高级功能，那么你可能需要尝试一下 MySQLi, 因为 PDO 为了能够同时在多种数据库上使用，不会包含那些 MySQL 独有的功能。

MySQLi 是 MySQL 的增强接口，同时提供面向过程和面向对象接口，也是目前推荐的 MySQL 驱动，旧的C风格 MySQL 接口将会在今后被默认关闭。
MySQLi 的用法和以上两段代码相比，没有太多新概念，在此不再给出示例，可以参见 PHP 官网文档 [注]。

注：

类型约束

通过类型约束可以限制参数的类型，不过这一机制并不完善，目前仅适用于类和 callable(可执行类型) 以及 array(数组), 不适用于 string 和 int.

, callable $b, array $c) { // ... } PHP5.2

(2006-2011)

JSON 支持

包括 json_encode(), json_decode() 等函数，JSON 算是在 Web 领域非常常用的数据交换格式，可以被 JS 直接支持，JSON 实际上是 JS 语法的一部分。
JSON 系列函数，可以将 PHP 中的数组结构与 JSON 字符串进行转换：

$array = ["key" => "value", "array" => [1, 2, 3, 4]]; $json = json_encode($array); echo "{$json}\n"; $object = json_decode($json); print_r($object);

输出：

{"key":"value","array":[1,2,3,4]} stdClass Object ( [key] => value [array] => Array ( [0] => 1 [1] => 2 [2] => 3 [3] => 4 ) )

值得注意的是 json_decode() 默认会返回一个对象而非数组，如果需要返回数组需要将第二个参数设置为 true.

PHP5.3

(2009-2012)

PHP5.3 算是一个非常大的更新，新增了大量新特征，同时也做了一些不向下兼容的修改。

弃用的功能

以下几个功能被弃用，若在配置文件中启用，则 PHP 会在运行时发出警告。

Register Globals